Repere biografice și context istoric

Louis Paulsen (15 ianuarie 1833 în Gut Nassengrund lângă Blomberg, Principatul Lippe – 18 august 1891) a fost un jucător de șah german. În anii 1860 și 1870, s-a numărat printre cei mai buni jucători din lume. A fost fratele mai mic al lui Wilfried Paulsen. Paulsen a fost unul dintre primii jucători care au contestat ideea că un atac ar putea fi construit din inteligență. El a propus ideea că orice atac strălucit ar fi eșuat împotriva unei apărări corecte. Ideile sale au fost înțelese de Wilhelm Steinitz, care a declarat că atacul și apărarea au statut egal, și în special de Aron Nimzowitsch, care l-a inclus pe Paulsen printre cei șase cei mai mari „jucători pur defensivi” ai săi. Paul Morphy și Paulsen au fost maeștri timpurii ai jocului și ai șahului cu ochii închiși; erau capabili să joace 10 jocuri cu ochii închiși în același timp, fără erori majore. Paulsen a jucat în meciul final al Primului Congres American de Șah din 1857, pierzând în fața lui Paul Morphy cu cinci jocuri la unu, cu două egaluri. În 1862, Paulsen a remizat într-un meci de opt meciuri cu Adolf Anderssen. Paulsen l-a învins pe Anderssen în meciurile din 1876 și 1877.

În ciuda succesului, a trăit simplu și fără pretenții. Totuși, era recunoscut pentru generozitatea sa, recompensându-i pe cei care-i ofereau servicii și oferind adesea pomană săracilor. Era abstinent, renunțând la alcool, cafea și ceai, și nu fuma. Acest stil de viață spartan, în contrast cu norma epocii, i-a permis să se dedice cu totul studiului șahului. Era apreciat pentru rectitudinea, conștiinciozitatea și punctualitatea sa. Paulsen a lucrat o mare parte din viață ca administrator al unui domeniu agricol deținut de familia sa, având o contabilitate atât de precisă și corectă, încât orice greșeală era exclusă.

În 1854, Paulsen a emigrat în Statele Unite, alături de fratele său Ernst. Cei doi au pornit o afacere cu tutun în Dubuque, Iowa. Aici și-a perfecționat jocul de șah, participând și la turnee locale.

Întâlnirea cu Paul Morphy: Perioada americană a culminat cu participarea la Primul Congres American de Șah din 1857, unde a ajuns în finală, dar a fost învins de legendarul Paul Morphy.

După succesul din America, s-a întors în Germania în 1860, pentru a prelua administrarea domeniului agricol al familiei.

Spre finalul vieții, Paulsen a suferit de o sănătate precară. O scrisoare a fratelui său, Wilfried, dezvăluie că Paulsen a refuzat sfatul medicilor, în ciuda unei stări de slăbiciune evidente, și a decedat la Blomberg, în 1891.